Медаль за оборону Киева была учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 июня 1961 года. Автором проекта награды стал художник Владимир Атлантов.
Медаль изготовлена из латуни и имеет форму правильного круга диаметром 32 мм. На лицевой стороне изображён силуэт здания Верховного Совета Украинской ССР с развевающимся флагом. На фоне здания помещено изображение солдата, матроса, рабочего и партизанки с винтовками наперевес. В верхней части медали по окружности — надпись «ЗА ОБОРОНУ КИЕВА». В нижней части по окружности находится лавровый венок, у нижних концов ветвей — лента с пятиконечной звёздочкой. Лицевая сторона медали окаймлена выпуклым бортиком. На оборотной стороне медали — надпись «ЗА НАШУ СОВЕТСКУЮ РОДИНУ». Над надписью — изображение серпа и молота. Все надписи и изображения на медали выпуклые.

Медалью награждались все участники обороны Киева (в период с июля по сентябрь 1941 года) — военнослужащие Красной Армии, войск Народного комиссариата внутренних дел СССР (НКВД), а также трудящиеся, сражавшиеся в рядах народного ополчения, участники киевского подполья и партизаны. По состоянию на 1 января 1995 года медалью «За оборону Киева» награждено приблизительно 107 540 человек.

Подготовила М. Афанасьева